La storia dello sviluppo del casco.

Gennaio 4, 2022

 

Il ruolo degli elmetti nella storia delle guerre

La parte più vulnerabile – e più preziosa – dell'organismo umano è la testa. Di conseguenza, nel corso dei secoli, fin dai primi combattimenti della storia antica, le persone hanno sempre cercato di proteggere il più possibile la testa, soprattutto durante le battaglie o altri conflitti militari.

All'inizio, gli antichi realizzavano i loro indumenti protettivi per la testa con ramoscelli intrecciati, pelle, pelli di animali, legno, corteccia di betulla e altri materiali trovati nella natura circostante.

Inizialmente, la tecnologia era piuttosto complicata e relativamente costosa, e solo le persone benestanti potevano permettersi un elmo, specialmente quelli in oro o rame, come variante più economica. In seguito, quando le persone hanno imparato a estrarre e lavorare vari metalli, hanno iniziato a produrre elmetti di metallo. I più antichi elmi trovati provengono dalle tombe dei re sumeri e risalgono al 3000 a.C. circa.

Così la maggior parte dei guerrieri meno ricchi continuava a portare cappelli rotondi di lino o di pelle – in alcuni paesi anche fino al Medioevo. A volte questi cappelli erano impreziositi da placche metalliche. Poi, gradualmente, entrarono in uso gli indumenti per la testa in bronzo, lasciando lentamente il posto agli elmi di ferro.

Per quanto riguarda forma e design, anche gli elmi variano notevolmente da secolo a secolo e da paese a paese, evolvendosi da semplici cappelli protettivi a elmi notevolmente migliorati che avevano lo scopo di proteggere non solo la parte superiore del cranio ma anche il naso e altre aree fragili del viso, cioè occhi, orecchie, zigomi e collo.

Nella Russia medievale e in molti paesi del Medio Oriente e dell'Asia dell'epoca, l'elmo veniva inoltre fuso con un'armatura a catena metallica che copriva il collo e la parte superiore delle spalle, aumentando così notevolmente l'effetto protettivo dell'indumento.

La forma arrotondata o conica degli elmetti forniva anche una protezione aggiuntiva in quanto poteva reindirizzare il vettore della forza applicata del colpo, diminuendo così in modo significativo questa forza o addirittura facendo scivolare l'arma dall'elmetto, causando un danno minimo o nullo.

Un altro tipo di miglioramento era rappresentato dai pennacchi di crine o piuma sopra gli elmi, che assorbivano anche la forza del colpo. Inoltre, il nemico perderebbe anche secondi preziosi e sforzi per superare l'inerzia di questo colpo mal gestito, che andrebbe a beneficio di chi indossa un simile elmo.

Varie creste e corna o elementi di elmo simili apparentemente decorativi - oltre a spaventare i nemici - servivano anche alla stessa funzione di reindirizzare e ridurre al minimo la forza del colpo.

A parte la funzione protettiva, questi elementi decorativi erano essenziali per differenziare il tuo compagno d'armi dal nemico e i guerrieri di basso rango dai loro comandanti.

Per migliorare ulteriormente la protezione e aumentare il comfort, a volte i cappelli di lana, pelliccia o pelle venivano indossati sotto gli elmetti per assorbire una parte della forza del colpo dell'arma. Oppure gli stessi elmi erano ricoperti da uno strato di tali materiali sulla loro superficie interna. Questo era anche molto utile nei periodi invernali poiché questo tipo di cappello fungeva da buona protezione dal freddo sebbene potesse portare un certo disagio nella stagione calda.

L'arma migliorata è stata inventata, più è migliorata la protezione della testa e del viso. Per favore, pensa ai cavalieri dell'Europa medievale con i loro elmi di ferro o acciaio, che coprono tutto tranne due piccole fessure attraverso cui gli occhi possono vedere.

Tuttavia, la situazione è cambiata drasticamente quando l'arma da fuoco è entrata in uso. E così fecero i metodi di persecuzione di guerra. La mobilità delle truppe e il numero di cannoni divennero fattori molto più cruciali per vincere la battaglia rispetto a un esercito di ferro o acciaio che si muoveva lentamente.

Così, a poco a poco, gli elmi in metallo furono quasi del tutto dimenticati, lasciando il posto a shakos e tricorno in tessuto e pelle, molto diffusi in Europa durante le guerre napoleoniche. Servivano principalmente come capi decorativi e distintivi delle truppe e dei ranghi. Solo le truppe Dragoon conservavano i loro elmi di metallo in quel periodo.

Elmi durante la Grande Guerra

Tuttavia, questa tendenza fu poi rivalutata come piuttosto negligente, e quando la prima guerra mondiale si era diffusa in Europa, la maggior parte degli eserciti era stata riequipaggiata con elmetti di metallo, anche se di forma diversa.

Sebbene l'indumento della testa di metallo avesse perso la sua efficacia contro i proiettili, la funzione principale del casco che è venuta alla luce era quella di proteggere la testa da schegge, shell fragment e pietre risultanti dalle esplosioni di proiettili sopra le trincee.

Innanzitutto, l'elmo Adrian in acciaio è stato progettato in Francia. Inizialmente è stato fornito ai soldati francesi. In seguito è stato ordinato dalle truppe russe e persino ridisegnato dai russi in un elmo d'acciaio monopezzo con capacità di protezione di livello superiore rispetto all'originale elmo Adrian rivettato in tre pezzi. Tuttavia, solo una piccola parte degli elmi della versione successiva è stata prodotta in tempo per equipaggiare l'esercito. Sono stati consegnati solo ad alcune truppe di prima linea.

Poi venne l'elmo britannico Brodie, che era ufficialmente chiamato "Elmo Mark I shrapnel" ma era ampiamente conosciuto come "cappello di latta" e persino un "cavolo" con la sua tesa larga che offriva principalmente una buona protezione da schegge e fragmconchiglie di entation.

I soldati tedeschi erano inizialmente dotati di Pickelhaube in pelle (tradotto dal tedesco come "elmo a guglia"). Aveva una cresta appuntita in acciaio. Questo elmo era ampiamente utilizzato prima della prima guerra mondiale, ma in realtà svolgeva una funzione decorativa piuttosto che protettiva contro le conchiglieagment, così i tedeschi decisero presto di sostituirlo con uno Stahlhelm (tradotto come "un elmo d'acciaio" dal tedesco). Era famoso e abbastanza riconoscibile nella forma grazie ai suoi due "corna" laterali molto insoliti, che erano i tubi con fori di ventilazione e inizialmente erano progettati per essere dotati di una piastra frontale in acciaio rinforzato per una protezione aggiuntiva della fronte. Tuttavia, queste piastre d'acciaio pesavano fino a 5 kg ciascuna e non erano molto popolari tra i soldati.

Un'altra modifica dell'elmo che ha guadagnato estrema popolarità durante la Grande Guerra è stata la mimetizzazione.

Mentre le armi andavano sempre più perfezionandosi, la possibilità di proteggere la testa del soldato dal proiettile dipendeva sempre più dalla capacità di mimetizzarsi che dallo spessore degli elmetti dei soldati.

Gli elmetti d'acciaio erano originariamente estremamente riconoscibili contro il paesaggio circostante alla luce del giorno poiché brillavano intensamente, riflettendo i raggi del sole. Così i soldati iniziarono a coprire le superfici dell'elmo con fango o vernice per renderle meno visibili al nemico. Anche dei panni verde scuro o marrone a volte venivano legati sopra gli elmetti per creare un po' di mimetizzazione.

Man mano che la tendenza diventava popolare, furono progettati anche modelli multicolori unici di ocra, marrone e verde. Sono state prescritte speciali miscele di vernice e fango o sabbia per migliorare le caratteristiche di mimetizzazione.

Caschi durante la seconda guerra mondiale

Durante la seconda guerra mondiale, i tedeschi indossavano elmetti d'acciaio di una nuova modifica nota come Stahlhelm M-35 ("35" sta per l'anno della loro entrata nell'applicazione). Poiché la necessità di mobilità dell'esercito era aumentata, il modello M-16 del 1916 fu notevolmente migliorato. Pertanto, il casco è diventato significativamente più leggero; le sue parti della visiera e del lembo del collo sono diventate molto più piccole, diminuendo così il peso del casco. Anche la lega di acciaio utilizzata per il casco era notevolmente migliorata sia nel peso che nelle caratteristiche antiproiettile. Come derivato dallo Stahlhelm M-35, apparve anche l'elmetto M-38, che fu prodotto in diverse modifiche, su misura per scopi diversi di ogni particolare tipo di ramo militare, variando per forma e larghezza della tesa.

I soldati francesi continuarono ad utilizzare elmetti Adrian leggermente modificati in quanto originariamente erano piuttosto leggeri, consentendo così un alto livello di mobilità.

I soldati britannici usavano elmetti ark II e poi ark III, che erano versioni migliorate del ark I.

I soldati sovietici indossavano elmetti SSh-40 di forma rotonda in acciaio pieno fuso ("SH" sta per "Elmetti d'acciaio" abbreviato in russo), che erano di buona qualità e si dimostrarono in grado di proteggere la testa sia dai proiettili e shell fragment. Per quanto riguarda il colore, solitamente, raramente erano molto mimetizzate e principalmente erano dipinte di verde kaki se non per i periodi invernali e i paesaggi innevati.

L'elmetto americano di quel periodo era il casco M1, fornito dal 1941. Sostituì il casco Kelly M1917, che era come il britannico Brodie. Il nuovo casco M1 non assomigliava più alla padella e sembrava più da vicino al casco sovietico SSh-40 nel design. Inoltre erano realizzati in lega di acciaio al manganese Hadfield di eccellente qualità e si sono dimostrati altamente efficaci contro i proiettili. Erano dotati di una fodera in cotone e poi sono stati ulteriormente migliorati con una copertura tessile mimetica che aveva dei fori per inserire i piccoli rami degli alberi e gli steli d'erba per una protezione mimetica aggiuntiva.

Caschi durante le campagne di Corea e Vietnam

Questo casco M1 è stato ampiamente utilizzato per un periodo piuttosto lungo. Dopo la seconda guerra mondiale, fu in servizio durante la campagna di Corea nei primi anni '1950.

Nel 1961 entrò in uso un nuovo casco modificato. Ora aveva un rivestimento a base di nylon a 5 strati con resina fenolo-formaldeide, che forniva una protezione molto migliore dal guscio fragment e maggiori caratteristiche ergonomiche generali del casco.

Questi caschi modificati sono stati ampiamente utilizzati durante la campagna del Vietnam del 1964-1975. Solo negli anni '1980 è stato gradualmente sostituito con un copricapo PASGT in Kevlar di nuova generazione.

Così, nel corso della storia, possiamo assistere a un graduale sviluppo dell'indumento protettivo per la testa - a partire dai tipi non metallici fino ai più perfezionati elmetti contemporanei in materiale che si evolvono parallelamente allo sviluppo delle armi applicate e ai progressi generali compiuti dagli umani in altre sfere di vita per svolgere la sua funzione primaria: fornire il livello ottimale di protezione e sicurezza qualunque sia lo stile di combattimento preferibile.